第二章 寻牛队在山口分散

“你看错方向了。”牧民阿若说。桑洛转过身，高原季节牧场里正在发生的事情正是：寻牛队在山口分散。

桑洛知道自己的目标是将迷途牦牛带回迁徙队伍，但暴雪把传统山口封死。现场有些人赞同立即行动，另一些人要求先说明风险。牧民阿若把不同意见写在纸上，没有把沉默的人算作默认同意。他们反复辨认灯、铃铛相关的痕迹，尽量避免让一个未经核实的猜测决定所有人的下一步。

有人把暴风前少了一头牦牛与今天的变化联系起来。桑洛暂时没有下结论，改而去寻找可以独立确认的记录。牧民阿若提醒道：“真正重要的不是我们猜得多快，而是谁要承担结果。”这句话改变了谈话方式。原先只想尽快完成任务的人开始逐一确认困难来自哪里，可能还有哪些人尚未被听见。

他们开始认真讨论“废弃天文观测站保留一套地形灯标”这一条线索。若它成立，许多已经确定的安排就得重新计算；若它不成立，也应该把原因说清。桑洛和牧民阿若各自提出一个小规模检验办法，选择先试最不可能造成损失的那个。试验没有制造出戏剧性的奇迹，却让寻牛队在山口分散终于有了可讨论的证据。

傍晚时，高原季节牧场恢复了一部分平静。桑洛把当日结论和仍未解决的问题分别写好，约定下次要继续完成旧测站透出微弱光亮。牧民阿若没有保证后面一切顺利，只说：“至少今天的决定，有人能够解释。”他们把工具放回原处，灯、铃铛仍在日常生活里出现，但它已经不再只是背景。